朝鮮時代の国王は、華やかな宮殿で絶対権力を享受する存在のように見えますが、実際の彼らの日常は過酷な日程と膨大な業務量に満ちた非常に疲れる生活でした。「君師」、すなわち民の統治者であり師でなければならなかった朝鮮の王は、道徳的・学問的な完璧さを求められ、毎日が息の詰まるようなスケジュールに従って動いていました。

王の一日は、日が昇る前の午前5時頃に始まりました。起床後最初に行うことは、王室の長老たちに朝の挨拶（朝問）をすることでした。これは儒教社会の核心的価値である「孝」を王自らが実践し、模範を示す重要な儀式でした。挨拶を終えた後は、軽い朝食を取り、直ちに「朝の経筵（王への講義）」に出席しました。経筵は臣下たちとともに儒教の経典や歴史を学びながら国政を討論する場で、王の学問的素養を養い、臣下たちの意見を収束する朝鮮時代特有の制度でした。

午前9時頃からは本格的な業務である「朝会」が始まりました。各官庁の役人たちと会い、国家の大小様々な懸案について報告を受け、決済を下し、政策を議論しました。農民の作柄から国防問題、外交、税金に至るまで、王が決定すべき事案は山のようにありました。短い昼食の後も、昼の経筵や業務報告、役人たちとの面談が絶え間なく続きました。

日が沈む頃になってようやく夜の経筵を最後に公式な日課が終わるかのように見えましたが、それだけではありませんでした。夜になっても王は溜まった上書（嘆願書）を読んで処理したり、夜遅くまで読書をしなければなりませんでした。深夜になってようやく床に就くことができたため、1日の睡眠時間はわずか5時間程度に過ぎませんでした。

さらに、王には個人的なプライバシーもほとんどありませんでした。常に史官がそばに付き添い、王の一挙手一投足やすべての発言を漏らさず記録し、『朝鮮王朝実録』に残したためです。このように、朝鮮の王は絶対権力の所有者でしたが、同時に過酷な自己研鑽と休む暇のない国政運営のプレッシャーの中で「名君」になるために一生を捧げなければならない、最も過酷な職業でもありました。