1231年、高麗は東アジアを席巻していたモンゴル帝国の巨大な影の下に置かれることになります。モンゴルの高麗侵攻は、単なる国境紛争ではなく、高麗の運命を根底から揺るがした40年にわたる長期抗戦の序幕でした。この悲劇的な歴史の出発点には、モンゴル使臣チョゴヨ（저고여）殺害事件という直接的な口実が存在しました。1225年、モンゴルの無理な貢物要求と高圧的な態度に反発した高麗人によってチョゴヨが殺害されると、モンゴルはこれを侵略の口実としました。しかし、その背景には、すでに13世紀初頭から東アジアの覇者として台頭し、周辺国を服属させていたモンゴル帝国の膨張主義的野心がありました。高麗は1219年、契丹残党討伐を名目としたモンゴルとの最初の接触以来、事実上モンゴルの影響圏下に置かれ、過度な貢物要求に苦しんでいました。 1231年8月、サリタ（살리타、撒禮塔）が率いるモンゴル大軍は鴨緑江を渡って高麗に侵攻しました。モンゴル軍は破竹の勢いで開京（開京、当時の首都）近郊まで進撃し、高麗の多くの城が陥落または降伏しました。これに対し、高麗朝廷はモンゴルの騎兵戦術に脆弱な内陸防衛の限界を認識し、海からの防衛が容易な江華島（江華島、カンファド）への遷都を決定します。1232年、高宗（高宗）と朝廷は江華島に移り、長期抗戦体制を構築しました。これはモンゴル軍が海上作戦に不慣れであるという点を突いた戦略的選択であり、以後40年間にわたる江華島を中心とした対モンゴル抗戦の根幹となりました。モンゴル軍は江華島を直接攻撃することが難しいため、本土を蹂虷し、略奪と虐殺を行いましたが、高麗は島という地理的利点を活用して粘り強く抵抗しました。 モンゴルの高麗侵攻の開始は、高麗史上最も過酷で悲惨な時期の序幕を告げる出来事でした。この40年間の抗戦は、高麗社会全体に甚大な被害をもたらしましたが、同時に高麗人の強靭な抵抗精神と民族的自負心を示す象徴的な時期となりました。八万大蔵経の彫板のような仏教文化の粋であり、国難克服の念願を込めた偉大な文化遺産がこの時期に作られました。最終的にはモンゴルに屈服し、元干渉期を迎えることになりますが、江華島への遷都と長期抗戦は、高麗が他の被征服国家とは異なり、独自の王朝を維持し、民族的アイデンティティを守ることができた重要な要因となりました。これは、高麗が単なる被征服民ではなく、主体的な抵抗勢力として歴史に記録されることができた決定的な瞬間でした。