张保皐于828年兴德王在位期间设立清海镇，是统一新罗末期重塑东亚海上秩序、开启海上贸易黄金时代的一件里程碑式事件。当时，统一新罗中央政府的控制力日益减弱，地方势力崛起，社会整体处于不稳定状态。尤其是在西南沿海一带，海盗猖獗，不仅劫掠往来于新罗、唐朝和日本之间的商船，甚至还绑架新罗百姓贩卖到唐朝为奴，这种暴行严重阻碍了海上贸易，并对国家安全构成了严重威胁。 在此背景下，曾在大唐担任武宁军少将、深谙国际形势和海上贸易重要性的张保皐回到了故土。他深感海盗问题的严重性，于828年（兴德王三年）向兴德王进言，主张“在清海（莞岛）设立镇，以遏制海盗，稳定海上贸易”。兴德王认可了张保皐卓越的见识和能力，采纳了他的建议，并下令在莞岛设立清海镇。张保皐随后在莞岛修建了坚固的城墙和造船设施，建立起一个庞大的海上基地，并训练了一支强大的海军，开始清剿海盗。 清海镇设立后，张保皐的功绩斐然。他仅用了数年时间就彻底肃清了西南沿海的海盗，确保了海上安全。以此为基础，清海镇迅速崛起，成为连接新罗、唐朝和日本的东亚海上贸易中心。张保皐建立了独立的贸易网络，积累了巨额财富，清海镇也因此成为一个繁荣的国际贸易港和文化交流枢纽。他因其对海权的无与伦比的掌控而获得了“海上王”的称号。尽管随着其权力的日益壮大，与新罗中央政府的矛盾也日益加剧，最终于846年被廉长刺杀，以悲剧告终，但张保皐设立清海镇的举动，对重塑东亚海上贸易秩序、提升新罗国际地位做出了决定性贡献，并被视为激励后世追求海洋强国梦想的历史性事件。