伽耶連盟の形成は、西暦42年に首露王による金官伽耶の建国を起点とします。これは、朝鮮半島南部、特に洛東江下流域に位置していた弁韓の豊かな鉄器文化と海上交易の伝統を背景としています。弁韓地域は早くから鉄の生産と加工技術が発達し、周辺国はもちろん日本列島にまで鉄を輸出し、経済的繁栄を享受していました。このような背景の中で、多くの小国が乱立し競争していた時期に、強力なリーダーシップを持つ勢力が登場する土台が築かれました。 伝説によると、西暦42年、亀旨峰（クジボン）で天から降臨した黄金の卵から生まれた首露王が駕洛国（金官伽耶）を建国しました。首露王は周辺の9つの村落を統合し、優れた統治力で国家の基盤を固めました。金官伽耶は洛東江河口の肥沃な土地と豊富な鉄生産量を基盤に急速に成長し、これを足がかりに周辺の多くの伽耶小国を束ねる伽耶連盟の盟主としての地位を確立しました。この連盟は、中央集権的な古代国家とは異なり、各小国が独立性を保ちつつも金官伽耶を中心に経済的、軍事的な協力を図る独特の形態を呈していました。鉄器文化は伽耶連盟の核心的な原動力であり、優れた製鉄技術と鉄器生産力を基盤に活発な対外交易を展開しました。 伽耶連盟の形成は、朝鮮半島の古代史において重要な意味を持ちます。第一に、鉄器文化を開花させ、東アジアの鉄器文明発展に大きく貢献しました。伽耶の鉄は日本の古代国家形成にも多大な影響を与えました。第二に、百済と新羅という巨大国家の間で独自の文化と政治体制を維持し、朝鮮半島南部の均衡を保つ役割を果たしました。第三に、海上貿易の拠点として、朝鮮半島と日本、中国を結ぶ文化交流の通路としての役割を担いました。伽耶連盟は6世紀中頃に新羅に吸収され歴史の中に消えましたが、彼らが残した独特の文化遺産と鉄器技術は、今日に至るまで朝鮮半島古代史の重要な一翼として評価されています。