503年、新羅の智証王は、それまでの国号であった「斯盧国」を「新羅（しんら）」に確定し、君主の称号を「麻立干（まりっかん）」から「王（おう）」へと昇格させるという、画期的な改革を断行しました。この決定は、新羅が古代国家としての体制を確立し、三国時代の主要な勢力へと飛躍するための決定的な転換点となりました。 この改革以前の新羅は、「斯盧国（しろこく）」、「徐羅伐（そらばつ）」、「鶏林（けいりん）」など複数の名称で呼ばれていました。また、君主の称号も「居西干（きょせいかん）」、「次次雄（じじゆう）」、「尼師今（にしきん）」を経て「麻立干」に至っていました。「麻立干」は、複数の部族長の上に君臨する大首長の性格を持つものでしたが、これはまだ完全な中央集権的な君主国家の形態ではありませんでした。当時の新羅は、高句麗や百済に比べて国力が弱く、内部的には強力な貴族勢力の連合体としての性格が色濃く残っていました。智証王は、これらの限界を克服し、国家の威信を高め、中央集権体制を強化する必要性を痛感していました。 智証王はまず、国号を「新羅」と定めました。この名称には、「徳業が日々新たにされ、四方に広がり及ぶ（德業日新 網羅四方）」という意味が込められており、新しい時代の幕開けとともに、国家の繁栄と拡大を願う強い意志が表明されたものでした。同時に、君主の称号を「王」に変更することで、新羅の君主が高句麗や百済と対等な、自主的な国家の最高統治者であることを国内外に宣言しました。これは、麻立干時代の部族連合体的性格から脱却し、名実ともに中央集権的な王国へと進むという明確な意思表示でした。 この国号および王号の制定は、新羅の歴史に計り知れない影響を与えました。対外的には、三国間の外交関係において新羅の地位を向上させ、対内的には、王権の強化を通じて貴族勢力を牽制し、中央集権体制を強固にする基盤を築きました。また、国民には統一された国家としてのアイデンティティを与え、誇りを鼓舞するきっかけとなりました。智証王によるこれらの改革は、牛耕の奨励、市場の設置、于山国（うさんこく）の征服など、他の改革と相まって、新羅が三国統一の礎を築き、古代国家として発展していく上で決定的な礎石となりました。「新羅」という名前と「王」という称号は、単なる名称変更を超え、新羅の未来に向けたビジョンと強力な国家意思を象徴するものでした。